Die ersten Loftwohnungen entstanden Mitte des 20. Jahrhunderts in den USA und in England – Wohnungssuchende funktionierten leer stehende Lagerhallen mittels einiger Möbel kurzerhand in bewohnbare Räume um. Damit wurde ein Trend geschaffen, der sich bis in die heutige Zeit fortgesetzt hat.
Lofts erstrecken sich häufig über ganze Etagen eines Gebäudes. Aufgrund ihrer ursprünglichen Nutzung gibt es meistens keine eingezogenen Zwischenwände, stattdessen dominieren hohe Decken, freier Raum und in vielen Fällen auch Stützbalken oder Säulen die optische Erscheinung solcher Wohnungen. Dieser Aufbau bietet viel Platz, um der eigenen Kreativität freien Lauf zu lassen – auch aus diesem Grund waren und sind Loftwohnungen vor allem bei Künstlern und Kreativen beliebt, die oftmals gleichzeitig ihr Atelier in den großzügigen Räumen unterbringen. Um dennoch eine gewisse Einteilung der Grundfläche zu erzielen, greifen Bewohner häufig auf hohe Regale, Raumteiler oder auf Vorhänge zurück. Aufgrund der Platzverhältnisse werden die Räume vielfach auch von Wohngemeinschaften genutzt, die sich durch Abtrennungen ein gewisses Maß an Privatsphäre schaffen. Gewerbetreibende nutzen die Vorteile von Lofts ebenfalls gerne aus: Von der offenen Bauweise versprechen sich viele Unternehmer eine angenehme und kommunikationsfördernde Arbeitsatmosphäre.
Der heutige Loft-Begriff hat in vielen Fällen jedoch kaum noch etwas mit der ursprünglichen Wohnform zu tun. Handelte es sich in der Vergangenheit um eine besonders günstige Form des Wohnraums, in dem bis auf einige Einrichtungsgegenstände kaum eine Veränderung vorgenommen wurde, so gehören Lofts in exklusiven Gegenden heute zu den teuren Wohnungsvarianten. Zum Teil werden alte Industriehallen mit viel Geld renoviert, um diese dann gezielt auf dem Wohnungsmarkt anbieten zu können. Durch die hohen Investitionen steigt der Mietpreis entsprechend stark an. Zudem wurden auch gänzlich neue Konzepte entwickelt – ein Beispiel sind sogenannte Carlofts. Diese ermöglichen es den Bewohnern, ihre Kraftfahrzeuge mittels eines speziellen Aufzugs in ihre Wohnetage zu transportieren. Hiermit soll vor allem das Problem der großstädtischen Parkplatznot für die Mieter gelöst werden.
Im Internet finden Besitzer auf verschiedenen Seiten Anregungen und Tipps zur Einrichtung ihrer Loftwohnungen. Auch potenzielle Mieter oder Käufer werden hier fündig: Neu geschaffene Lofts werden auch im Netz inseriert, in einigen Fällen bieten die Immobilienfirmen virtuelle Rundgänge durch die Wohnungen an.
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